本书是斯坦贝克创作后期新探索的一个重要成果。在这部小说里，他描写了一个出身于新英格兰世家的男子如何在现实的压力下，从一个善良、真诚的人变成背弃理想的势利之徒的故事。小说无情却真实地展现了资本主义社会里人性蜕变的过程。本书首版于1961年，是斯坦贝克最紧密联系现实生活的一部作品，在新的高度和深度上有力地揭露和抨击了资本主义社会的弊病、人与人之间关系的冷酷和人性的扭曲，获得许多评论家的好评，尤其给瑞典文学院的评委们留下深刻的印象，认为斯坦贝克重新回到了当年创作《愤怒的葡萄》时的高水准，对他在第二年获得诺贝尔文学奖贡献甚大。

约翰·斯坦贝克（JohnSteinbeck，1902—1968），美国作家，1962年诺贝尔文学奖得主。一生共创作27部作品，代表作包括《煎饼坪》（1935）、《人鼠之间》（1937）、《小红马》（1937）、《愤怒的葡萄》（1939）、《罐头厂街》（1945）、《伊甸园之东》（1952）、《我们不满的冬天》（1961）等。其中《愤怒的葡萄》还获得1939年的美国国家图书奖和1940年的普利策奖。斯坦贝克既是文学大师，也是最受美国民众喜爱的畅销作家之一，迄今为止其作品累计销售近一亿册，其中超过半数是《愤怒的葡萄》《人鼠之间》这两部代表作。斯坦贝克的作品多描写底层的社会大众，替穷苦人说话，为被压迫者申辩，展现他们广阔壮丽的生活图景，刻画他们面对困境时所展现出的人性光辉——善良、富有同情心，以及为生存而奋斗的勇气。